Den svenske gotlandsruss regnes for den ældste af de skandinaviske racer og er en af verdens ældste hesteracer.
Racen levede oprindeligt i halvvild tilstand på Gotland, man regner med, at den nedstammer fra tarpanen.
Ordet Russ betyder hest på gotlandsk. Gotlandsrusset kaldes på Gotland også Skogsruss eller Skogsbagge, som betyder "et firebenet dyr fra skoven".
En Gotlands Russ er en stærk og hårdfør lille hest, som er anvendelig i alle former for ridning og kørsel. Den klarer sig fantastisk godt i ponytravløb og har gode evner som kørepony generelt. Gotlands Russ har en imponerende springevne - den springer let sin egen højde.